再生可能な原料を使用して顧客あるいはアプリケーション特有のコンパウンドを開発することを通じ、KRAIBURG TPEは環境にやさしく持続可能な熱可塑性エラストマーへの需要の高まりに応えることを目標としており、この関連分野での創造的開発活動においても先駆的な役割を果たしています。顧客との密接な関係と原料サプライヤーとの信頼できるネットワークにより、同社はそのコア・コンピタンスである、既存の、あるいはは新しい処方に基づいた、カスタム・エンジニアリングTPEの手法を活用しています。

地球温暖化や限りある石油資源、および環境への志向をますます高めている顧客は、材料メーカーやユーザーに対しても、「再生可能なバイオ材料」および「バイオベース」のソリューションへの移行を主導しています。しかしながら、「バイオ」とは広い概念であり、資源を保護し環境を守るという思考の上での「持続可能な」とは必ずしも同義語ではありません。なぜなら、たとえ再生可能な原料であっても、カーボン・フットプリントや水資源フットプリントとの関係性から環境上のバランスに与える影響は少なくなく、これらはその原料の産地や生産方法に大きく影響されるからです。ここでは、潅漑、肥料、輸送エネルギーおよび加工時のエネルギー消費量などが決定的に大きな要素を含めています。

「この挑戦では、材料全体のライフ・サイクルにおける、生態系と人々の健康への影響を含めた環境上のバランスに大きな注意を払っています。」KRAIBURG TPEのCEO、フランツ・ヒンテレッカーはそう説明しています。「当社の顧客が『バイオ材料』の特性に期待することはアプリケーションによって多岐にわたっており、その一方、私たちは材料の適合性と性能における厳密な基準を満たしていなければならないことが明らかになって来ています。」

KRAIBURG TPEは、故に、顧客に密着したアプローチを取ることに主眼を置いています。

KRAIBURG TPEは同社の行動規範において、持続可能な事業活動と土壌、海域、大気および生物多様性の保護にコミットしています。環境への影響は適切な保護手段により防止・軽減され、また資源が保護されるよう努めています。

これらの自律的な制約に基づき、KRAIBURG TPEのモジュラーシステムは、それぞれの顧客が求める再生可能な原料の成分に適応した材料の開発を行うことを可能にしています。引張強度や伸びなどの機械的特性や、加工性、耐熱性やABS/PC、またはPPおよびPEへの接着性などの特性はここでも同様に適用されます。これらの要求はそれぞれの顧客と緊密に協力して決定され、当社の開発者によって持続可能でコスト効率の良いソリューションへと転化されます。

伝統的な方法では、技術的には、非常に大量な再生可能原料を使ってバイオベースの材料を生産することは可能ではあります。しかしながら、非常に限定的な機械的性質を提供するうえでは、この種の材料の場合は通常非常に高価な原料コストが問題となります。しかし、KRAIBURG TPEは、伝統的な方法を少し離れ、新しく革新的なアプローチを行い、モジュラーシステムによってほぼ完全にこの矛盾を解決することを可能としました。

伝統的な方法による最初の試験計画では、20%以上のバイオコンテンツを備えることが傾向として示されています。

それらの材料の潜在的な用途は、消費者向け製品、産業用製品および自動車産業におけるすべてのTPEアプリケーションに及んでいます。実施例は歯ブラシや低アレルギー性の腕時計の軟質ストラップから、フェンダー・ガスケットまで多岐に及びます。

「私たちの取り組んでいるアプローチは、持続可能なソリューションを捜しているものの、コスト効率や性能面で妥協したくないと考える顧客に適切に受け入れられています。」ヒンテレッカーはそう付け加えています。「当社のコアコンピタンス - 強いカスタマー・フォーカス、グローバル・プレゼンスおよびトレンドを先導するイノベーション -　これらは、私たちがこれらの挑戦にふさわしい立場にいることを意味しているのです。」