KRAIBURG TPE ha desarrollado una innovadora tecnología de materiales, que permite la producción de elastómeros termoplásticos (TPE) con una densidad muy baja. Como consecuencia de lo anterior, se han desarrollado tres nuevas líneas de productos que proporcionan una considerable reducción de peso para las piezas producidas con ellas. Esta reducción de peso es muy apreciada en sectores como el del automóvil o el de las herramientas en el que esta característica cada vez es más importante.

A fin de reducir las emisiones de CO2 generadas por sus flotas de vehículos y mejorar el alcance o la eficiencia del combustible en los nuevos modelos, los fabricantes de automóviles buscan constantemente soluciones constructivas ligeras por lo que esta nueva tecnología abre la puerta a piezas más ligeras en piezas hechas con TPE e incluso con otros materiales. Pero cuando se apunta a lograr el éxito en el mercado, el bajo peso y la mayor movilidad también juegan un papel determinante en otros sectores como son el de herramientas, la aeronáutica, los drones y los artículos textiles y deportivos, para el ocio y para actividades al aire libre.

Para ello, se suelen utilizar materiales con posibilidades de ser espumados, incluidos los TPE. Este proceso de espumado requiere un control muy estricto para poder obtener una calidad uniforme y sin defectos superficiales.

Mediante el uso de las microesferas de vidrio de 3M™, KRAIBURG TPE ha logrado alcanzar una nueva y extraordinaria tecnología de TPE. Con materiales de densidades muy bajas, situadas entre 0,7 y 0,9 g/cm³, esta tecnología permite producir piezas moldeadas dotadas de excelentes calidades superficiales, ultraligeras incluso de paredes finas y que al mismo tiempo presentan unas notables características mecánicas.

Las mencionadas microesferas de vidrio de borosilicato son bolas huecas de tamaño microscópico, insolubles en agua y químicamente estables. Estas microesferas se distribuyen uniformemente en la matriz de TPE y contribuyen a alcanzar la estabilidad dimensional.

Los nuevos TPE ultraligeros (LW = Lightweight) pueden ser utilizados de forma convencional en los procesos de inyección y extrusión. Además de reducir significativamente el peso (ver tabla) y de proporcionar superficies muy homogéneas, obtienen unos extraordinarios valores en lo que respecta a la deformación permanente por compresión (CS = Compression Set). Además, el posible producto sobrante en la producción pueden reciclarse de forma directa.

Inicialmente, KRAIBURG TPE ofrece los primeros TPE mundiales de este tipo en tres series específicas:

• THERMOLAST® K LW/UV (Lightweight + resistencia a la radiación UV), sobre todo para componentes utilizados en el exterior de los vehículos.
• THERMOLAST® K LW/CS/UV (Lightweight + Compression Set mejorada + estabilidad a los rayos UV) con muy buen nivel de adhesión al polipropileno y propiedades de recuperación, lo que convierte a esta serie de productos en una opción ideal para diferentes aplicaciones de sellado.
• THERMOLAST® K LW/PA (Lightweight + adhesión a poliamidas), también incluida en la clasificación HB por su carácter ignífugo según la norma UL 94, ideal —por ejemplo— para herramientas eléctricas.
   

"Las microesferas de vidrio de 3M™ ya han demostrado su eficacia como relleno reductor del peso en diversos termoplásticos 'duros', pero con nuestra nueva tecnología Lightweight se utilizan por primera vez en TPE“, subraya Martina Hetterich, quien dirige el proyecto de Desarrollo Avanzado en KRAIBURG TPE. "Gracias a la excelente cooperación con nuestro socio 3M™, logramos desarrollar fórmulas que no sólo satisfacen las actuales exigencias de los clientes en materia de construcción ligera y calidad, sino que además abren mercados completamente nuevos para el uso eficiente de nuestros TPE.“

Las tres nuevas series THERMOLAST® K Lightweight de KRAIBURG TPE se suministrarán de forma inmediata en cualquier parte del mundo.